电视剧《台上人家》讲述的是一个被长期闲置的舞台，住着京剧团、话剧团、杂技团。群艺馆、画院的五户人家，他们嬉称自己为“台上人家”。“台上人家”中有古稀之年的老画家、有曾经名噪一时的京剧演员、有提前退休的群艺馆长、有下海经商的服装设计、有演员改行的电视导演、有大龄独身的女作家、有魔术师出身的穴头、有在歌厅赶场演出的歌手、有没戏可演的演员、有进城闯世界的小保姆……他们有的为衣食劳碌，有的为事业奔忙，有的为前途困惑。
蛇医季德胜在旧社会遭人冷眼，人称蛇花子，但他不遗余力，坚持发展祖传秘方。解放后，在党的关怀下，他的社会地位发生根本的变化，毅然献出了秘方。
这是一个发生在四十年代末广州的故事。方家是西关的商人家族，有三个年轻貌美的女儿。广州的巨富金家的大公子金信晖从留学归来，与方家的长女方心如一见钟情。方心如嫁到金家后，却发现金家内部充满了无休止的争斗。陪同她入住金家的大妹妹方健如也对金信晖展开爱情追求。金家的家主突然猝死，方心如不得不独自承担起处理金家财产和家务的重任。与此同时，金信晖在香港发生交通事故，方心如匆忙前往香港，却发现健如已经怀上了金信晖的孩子，并且掌握了金家在香港的全部财产。随着广州解放，姐妹俩相继生下了金信晖的私生子。 金家的二公子金旭晖为争夺家族产业，操纵方家的三女儿惜如，多次迫害心如，企图将她赶出金家。面对旭晖和两个妹妹的欺凌，心如不甘受辱，决心重新学习经商知识，寻找一条自立自强之路。她在艰难困苦的道路上一次又一次地挣扎，经历一次又一次的挫折。这些经历不仅不断磨砺她的性格，也使她的人格不断提升，逐渐走向成熟。
