原本是国营单位里的工人阿发（张世 饰），经常梦想着有朝一日能出人头地，当上总经理。岂料现实是残酷的，在改革浪潮中阿发下了岗，妻子金娣（牛莉 饰）也跟一个香港老板丁大中跑了，留下了他和八岁的儿子小宝。一日，小宝踢球不小心弄伤了班主任范老师的眼睛，无奈阿发只好每天都到医院去照顾范老师。范老师也是一位刚刚离婚的女人，两人日久生情。小宝和同班的范老师的女儿两人看出了他们父母之间的爱意，两人都极力反对，于是暗中捣鬼将阿发和范老师拆散了。爱情失意，阿发认为是时候创业了，于是和老实的下岗工人李明（马晓峰 饰）和桂香（王霞 饰）一起搞起了快餐店，然而，正当快餐店红红火火时，他们因一次忙中出错将洗衣粉倒到了盒饭里而遭了防疫站的查封，刚刚起步的生意就这样付之东流。 阿发应聘到一间快递公司工作，不久快递公司的老板白小姐看中了老实有拼劲的他，然而阿发对她却没有任何意思。于是...
电视剧《台上人家》讲述的是一个被长期闲置的舞台，住着京剧团、话剧团、杂技团。群艺馆、画院的五户人家，他们嬉称自己为“台上人家”。“台上人家”中有古稀之年的老画家、有曾经名噪一时的京剧演员、有提前退休的群艺馆长、有下海经商的服装设计、有演员改行的电视导演、有大龄独身的女作家、有魔术师出身的穴头、有在歌厅赶场演出的歌手、有没戏可演的演员、有进城闯世界的小保姆……他们有的为衣食劳碌，有的为事业奔忙，有的为前途困惑。
